Italië, onderzoek van de mededingingsautoriteit naar exploitatieproblemen bij Dior en Armani

Er is nieuws naar buiten gekomen dat de wereldberoemde luxemerken Christian Dior en Armani worden onderzocht door de Italiaanse autoriteiten vanwege verdenkingen van uitbuiting van werknemers.
Volgens het Italiaanse persbureau ANSA onderzoekt de Italiaanse Mededingingsautoriteit (AGCM) of werknemers die in dienst zijn van onderaannemers van de twee bedrijven een eerlijk loon krijgen en of ze niet te veel uren werken in een ongeschikte werkomgeving.

De AGCM verklaarde in een verklaring dat het gebruik van uitbuiting van werknemers door onderaannemers van de twee bedrijven om producten te produceren, en het promoten van ambachtelijkheid en hoge kwaliteit via deze producten, neerkomt op misleiding van consumenten. Daartoe heeft de autoriteit, samen met de financiële politie, huiszoekingen uitgevoerd bij de vestigingen van de twee bedrijven in Italië.

De Armani Group heeft laten weten volledig mee te werken aan het onderzoek van de autoriteiten en gelooft dat de beschuldigingen ongegrond zijn. Verder is het ervan overtuigd dat de uitkomst van het onderzoek positief zal zijn.
De rechtbank van Milaan beval vorige maand op 10 oktober dat een tassenfabrikant die voor de Italiaanse vestiging van het Franse LVMH (Louis Vuitton Moët Hennessy) werkt voor Christian Dior, een jaar lang onder toezicht zou staan van een rechterlijke bewindvoerder. Christian Dior, een van de toonaangevende modemerken van LVMH, wordt ervan beschuldigd te hebben toegestaan dat een onderaannemer illegale Chinese werknemers in dienst had en de fabriek 24 uur per dag liet draaien, waardoor er sprake was van uitbuiting van werknemers. De kostprijs van deze tassen bleek ongeveer € 80 te zijn, terwijl ze in de Christian Dior-winkels voor € 3.840 werden verkocht.

Armani wordt ook onderzocht in verband met een vergelijkbare kwestie. Een onderaannemer van Armani betaalde werknemers € 2-3 (ongeveer € 3.000-4.000) voor een werkdag van 10 uur om tassen te produceren, die vervolgens voor € 93 (ongeveer € 140.000) werden verkocht aan de leverancier van Armani. Uiteindelijk werden deze tassen in de winkels van Armani voor € 1.800 (ongeveer € 2.670.000) verkocht.

De Italiaanse autoriteiten zijn van plan om niet alleen te onderzoeken of de twee bedrijven zich schuldig hebben gemaakt aan overtredingen van de arbeidswetgeving, maar ook of ze zich schuldig hebben gemaakt aan overtredingen van de consumentenbeschermingswetgeving tijdens de marketing- en verkoopprocessen. In het bijzonder gelooft men dat de twee bedrijven onjuiste informatie hebben verstrekt aan consumenten door producten die tegen lage kosten zijn geproduceerd door uitbuiting van werknemers, tegen hoge prijzen te verkopen en zich daarbij te beroepen op vakmanschap en hoge kwaliteit.

Financière Agache, de holding van LVMH, geleid door Frédéric Arnault, de vierde zoon van Bernard Arnault, heeft 96% van de aandelen van Christian Dior in handen. Tegen deze achtergrond veroorzaken de beschuldigingen van uitbuiting van werknemers bij Dior en Armani nog meer controverse.
De Italiaanse autoriteiten zijn van plan om de overtredingen van de arbeidswetgeving en de consumentenbeschermingswetgeving van de twee bedrijven grondig te onderzoeken. De resultaten van dit onderzoek kunnen een grote impact hebben op het imago van de twee bedrijven. Om het vertrouwen van consumenten terug te winnen, zullen de bedrijven zich grondig moeten bezinnen op hun handelswijze en verbeteringen moeten doorvoeren.

Deze zaak lijkt een wake-upcall te zijn voor de luxemerken die, ondanks het verkopen van dure producten, de problemen van uitbuiting van werknemers die daaraan ten grondslag liggen, negeren. Consumenten hechten nu steeds meer waarde aan niet alleen de kwaliteit van de producten, maar ook aan ethische normen tijdens het productieproces.
Om te voldoen aan deze eisen van consumenten moeten luxemerken zich inspannen om de rechten van werknemers te beschermen en eerlijke behandeling te waarborgen tijdens het productieproces. Dit is niet alleen een kwestie van het vermijden van juridische problemen, maar ook essentieel voor een duurzame groei van het merk.

Het is belangrijk om te zien welke maatregelen Dior en Armani, en andere luxemerken, zullen nemen, en welke conclusie de Italiaanse autoriteiten zullen trekken uit hun onderzoek. Om dergelijke incidenten in de toekomst te voorkomen, moeten bedrijven transparantie in hun bedrijfsvoering en ethische productieprocessen bevorderen.

※ Dit artikel is gebaseerd op informatie uit het Italiaanse persbureau ANSA en is op een overzichtelijke manier herschreven.