Er is nieuws dat de wereldberoemde luxe merken Christian Dior en Armani worden onderzocht door de Italiaanse autoriteiten vanwege beschuldigingen van uitbuiting van werknemers. Volgens het Italiaanse persbureau ANSA is de Italiaanse Mededingingsautoriteit (AGCM) een onderzoek gestart naar beschuldigingen dat werknemers die zijn ingehuurd door de contractanten van de twee bedrijven geen eerlijk loon ontvangen of te lange werktijden maken en in een ongeschikte werkomgeving werken.

De AGCM verklaarde in een verklaring dat de toeleveranciers van de twee bedrijven werknemers uitbuiten om producten te produceren en dat het adverteren met ambachtschap en hoge kwaliteit door deze praktijken misleiding van consumenten is. Daartoe hebben ze samen met de financiële politie de kantoren van de twee bedrijven in Italië doorzocht.

Armani Group heeft verklaard dat het volledig zal meewerken aan het onderzoek van de autoriteiten en gelooft dat de beschuldigingen ongegrond zijn. Het zei ook dat het na afloop van het onderzoek een positief resultaat verwacht.
De rechtbank van Milaan heeft op 10 september een gerechtelijke voogd voor een jaar opgelegd aan een tasfabriek van de Italiaanse tak van Dior, die eigendom is van de Franse LVMH. Dior is een van de meest prominente modemerken van LVMH en wordt ervan beschuldigd dat het de uitbuiting van werknemers heeft gedoogd door toeleveranciers illegaal verblijvende Chinezen te laten inhuren en de fabriek 24 uur per dag te laten draaien. De kosten van een dergelijke tas zijn ongeveer € 8, maar Dior verkoopt ze in zijn winkels voor € 384.

Ook Armani wordt onderzocht voor soortgelijke problemen. De toeleverancier van Armani betaalt werknemers die 10 uur werken € 2 tot € 3 en verkoopt de geproduceerde tassen aan de leverancier van Armani voor € 93. Deze tassen werden vervolgens verkocht in Armani-winkels voor € 1800.

De Italiaanse autoriteiten zijn van plan om de twee bedrijven niet alleen te onderzoeken op overtredingen van de arbeidswetgeving, maar ook op gevallen waarin de consumentenbeschermingswet tijdens marketing en verkoop is overtreden. In het bijzonder wordt beschouwd dat de twee bedrijven door de uitbuiting van werknemers goedkope producten produceren die ze tegen hoge prijzen verkopen terwijl ze reclame maken voor vakmanschap en hoge kwaliteit, waardoor consumenten misleid worden.

Financière Agache, de holding van LVMH, waarvan de vierde zoon van voorzitter Bernard Arnault, Frédéric Arnault, de voorzitter is, heeft een belang van 96% in Christian Dior. Tegen deze achtergrond veroorzaken de beschuldigingen van uitbuiting van werknemers bij Dior en Armani nog meer controverse.
De Italiaanse autoriteiten zijn van plan om de twee bedrijven grondig te onderzoeken op overtredingen van de arbeidswetgeving en de consumentenbeschermingswet. De resultaten van deze onderzoeken kunnen een grote invloed hebben op het merkimago van de twee bedrijven en om het vertrouwen van consumenten terug te winnen, zullen grondige zelfreflectie en verbeteringsinspanningen nodig zijn.

Deze zaak zal waarschijnlijk een wake-up call zijn voor luxe merken die dure producten verkopen, maar de uitbuiting van werknemers erachter verbergen. Consumenten besteden nu meer aandacht aan de ethische standaarden die worden nageleefd in het productieproces, naast de kwaliteit van het product.
Om aan deze eisen van consumenten te voldoen, moeten luxe merken zich inspannen om de rechten van werknemers te beschermen en eerlijke behandeling te garanderen tijdens het productieproces. Dit is niet alleen om juridische problemen te voorkomen, maar ook een belangrijke factor voor de duurzame groei van het merk.

Het is de moeite waard om te zien welke maatregelen Dior en Armani, en andere luxe merken, zullen nemen en welke conclusies de Italiaanse autoriteiten zullen trekken. Om te voorkomen dat dergelijke incidenten zich herhalen, moeten bedrijven transparant management en ethische productiemethoden bevorderen.

※ Dit artikel is gebaseerd op informatie van het Italiaanse persbureau ANSA en is op een meer overzichtelijke manier opnieuw samengesteld.